La tuberculose est une maladie infectieuse causée par une bactérie appelée Mycobacterium tuberculosis, également connue sous le nom de bacille de Koch (BK).

Cette bactérie touche principalement les poumons (tuberculose pulmonaire), mais elle peut également atteindre d’autres organes comme les ganglions, les os, les reins ou le cerveau.

La transmission se fait par voie aérienne. Une personne atteinte d’une tuberculose pulmonaire contagieuse peut transmettre la bactérie lorsqu’elle tousse, éternue ou parle, mais aussi simplement en respirant notamment si le contact est prolongé et/ou répété dans un espace clos.

Après une contamination, la bactérie peut rester présente dans l’organisme sans provoquer de maladie : on parle alors d’infection tuberculeuse latente. Chez certaines personnes, particulièrement lorsque les défenses immunitaires sont affaiblies, cette infection peut évoluer vers une tuberculose maladie.

La tuberculose est aujourd’hui une maladie qui se soigne et se guérit dans la grande majorité des cas lorsqu’elle est diagnostiquée précocement et traitée correctement.

Bien que relativement rare en France, la tuberculose demeure un enjeu de santé publique. En France, la lutte antituberculeuse est coordonnée par le réseau des Centres de Lutte AntiTuberculeuse (CLAT) présents dans chaque département. Ces centres assurent notamment des missions d’information, deprévention, de dépistage ciblé et d’enquêtes autour de cas. Afin de limiter la transmission.

La prise en charge de la tuberculose maladie nécessite des traitements prolongés et un suivi médical. Certaines formes peuvent entraîner des hospitalisations et des arrêts de travail.

Les tuberculoses résistantes aux antibiotiques représentent un défi supplémentaire en raison de traitements plus complexes et plus coûteux. La maladie touche plus fréquemment les populations les plus vulnérables, contribuant ainsi aux inégalités de santé.

Les symptômes dépendent de l’organe atteint, mais les signes les plus fréquents de la tuberculose pulmonaire sont :

• Une toux persistante depuis plus de trois semaines ;
• Des crachats parfois sanglants ;
• Une douleur thoracique ;
• Un essoufflement ;
• Une fatigue importante ;
• Une perte de poids involontaire ;
• Une perte d’appétit ;
• Une fièvre prolongée ;
• Des sueurs nocturnes.

Ces symptômes ne sont pas spécifiques de la tuberculose. Toutefois, leur persistance doit conduire à consulter un professionnel de santé.

Le diagnostic repose sur plusieurs examens complémentaires.

• ‍L’interrogatoire médical et l’examen clinique : Le médecin recherche les symptômes évocateurs, les facteurs de risque d’exposition et les éventuels antécédents de tuberculose.

• Le scanner thoracique : Il permet de rechercher des anomalies pulmonaires compatibles avec une tuberculose. L’examen est rapide, indolore et expose à une faible dose de rayonnements.
• L’analyse des prélèvements respiratoires : En cas de suspicion de tuberculose pulmonaire, plusieurs prélèvements d ’expectorations (« BK crachats ») sont réalisés. Ils permettent de rechercher la présence du bacille ; de confirmer le diagnostic ; d’identifier d’éventuelles résistances aux antibiotiques.

Des techniques de biologie moléculaire permettent aujourd’hui d’obtenir certains résultats rapidement.

Le dépistage de l’infection tuberculeuse latente (non active) :

Deux examens immunologiques peuvent être utilisés, en complément d’une imagerie thoracique :

• L’intradermoréaction à la tuberculine (IDR) ;
• Les tests sanguins de libération d’interféron gamma (IGRA pour Interferon Gamma Release Assay), plus spécifique).
• Ces examens sont peu invasifs et bien tolérés. Ils permettent d’identifier une infection tuberculeuse mais ne suffisent pas, à eux seuls, à diagnostiquer (ou à éliminer) une tuberculose maladie active.

Ce dépistage est réservé à des situations restreintes : dépistage autour d’une personne contagieuse, avant mise en route d’un traitement immunosuppresseur, découverte de VIH, embauche de professionnels de santé, etc…

La tuberculose se traite par une association de plusieurs antibiotiques.

Le traitement standard repose généralement sur :

• L’isoniazide ;
• La rifampicine ;
• Le pyrazinamide ;
• L’éthambutol.

La durée habituelle du traitement est d’au moins six mois. Elle peut être prolongée dans certaines formes de la maladie.

Comme tout traitement antibiotique prolongé, les médicaments antituberculeux peuvent provoquer :

• Des troubles digestifs ;
• Une atteinte du foie ;
• Des réactions allergiques ;
• Des troubles visuels avec certains traitements.

Un suivi médical régulier est indispensable pendant toute la durée du traitement. L’importance de l’observance

Même lorsque les symptômes disparaissent rapidement, il est essentiel de poursuivre le traitement jusqu’à son terme. Un arrêt prématuré favorise les rechutes et l’apparition de tuberculoses résistantes, beaucoup plus difficiles à traiter.