La qualité de l’air intérieur désigne l’état de l’air présent dans les espaces clos tels que les logements, les écoles, les lieux de travail, les établissements de santé ou les transports.Contrairement à une idée reçue, l’air intérieur peut être plus pollué que l’air extérieur. Les individus passent en moyenne 80 à 90 % de leur temps dans des environnements clos, ce qui rend cette exposition particulièrement importante pour la santé.

Les polluants de l’air intérieur proviennent de multiples sources :

• Matériaux de construction ;
• Meubles et revêtements ;
• Produits d’entretien ;
• Parfums d’intérieur ;
• Appareils de chauffage ;
• Cuisson des aliments ;
• Fumée de tabac ;
• Moisissures ;
• Polluants extérieurs pénétrant dans les bâtiments.

Les principaux polluants retrouvés dans l’air intérieur sont les particules fines, les composés organiques volatils (COV), le monoxyde de carbone, le radon, le formaldéhyde, les allergènes et les moisissures.

Une mauvaise qualité de l’air intérieur est associée à une augmentation des consultations médicales, des hospitalisations, de l’absentéisme scolaire et professionnel ainsi qu’à une diminution de la qualité de vie.

Les coûts économiques liés aux maladies associées à la pollution intérieure sont estimés à 19 milliards d’euros chaque année en France.

Les polluants de l’air intérieur sont souvent liés à l’utilisation de produits chimiques, à des systèmes de chauffage insuffisamment entretenus, à la présence de moisissures et au tabagisme.

L’amélioration de la qualité de l’air intérieur s’inscrit dans une démarche plus large de santé environnementale et d’efficacité énergétique des bâtiments.

‍

Les polluants présents dans l’air intérieur peuvent être inhalés quotidiennement pendant de longues périodes. L’exposition chronique à ces substances peut provoquer des effets immédiats mais aussi des conséquences à long terme sur la santé.

Les principaux mécanismes impliqués sont :

• L’irritation des voies respiratoires ;
• L’inflammation et le stress oxydant ;
• Les réactions allergiques ;
• L’exposition à des substances cancérogènes ;
• L’aggravation de maladies respiratoires préexistantes.

Les personnes les plus exposées sont souvent celles qui passent le plus de temps à l’intérieur : jeunes enfants, personnes âgées ou personnes souffrant de maladies chroniques.