La dilatation des bronches, également appelée bronchectasie, est une maladie respiratoire chronique
caractérisée par une augmentation anormale et irréversible du diamètre des bronches. Cette dilatation favorise l'accumulation de mucus dans les voies respiratoires, ce qui entraîne une inflammation chronique et augmente le risque d'infections pulmonaires répétées.

Les bronchectasies peuvent être liées à différentes causes :

• Des infections respiratoires sévères ou répétées ;
• Certaines maladies génétiques, comme la mucoviscidose ;
• Des déficits immunitaires ;
• Des maladies inflammatoires ou auto-immunes ;
• Des anomalies de fonctionnement des cils bronchiques ;
• Une obstruction bronchique.

Dans certains cas, aucune cause n'est retrouvée.

La maladie évolue généralement lentement, mais les épisodes infectieux répétés peuvent altérer
progressivement la fonction respiratoire.

La dilatation des bronches peut entraîner une gêne respiratoire chronique, une fatigue importante et des infections répétées nécessitant des consultations, des traitements anti biotiques ou des hospitalisations.

Les exacerbations peuvent avoir un retentissement significatif sur la vie familiale, sociale et professionnelle.

Une prise en charge adaptée permet de réduire les complications et d'améliorer la qualité de vie des patients.

Les symptômes varient selon l'étendue de la maladie et la fréquence des infections.

Les signes les plus fréquents sont :

• Une toux chronique ;
• Une expectoration quotidienne de mucus ou de crachats ;
• Des infections respiratoires répétées ;
• Un essoufflement à l'effort puis parfois au repos ;
• Une fatigue persistante ;
• Des douleurs thoraciques ;
• Des épisodes de crachats sanglants (hémoptysie).

Les symptômes peuvent s'aggraver lors d'exacerbations infectieuses, avec une augmentation du volume ou de la couleur des crachats, une majoration de la toux et parfois de la fièvre.

Le diagnostic repose sur l'association des symptômes, de l'imagerie et d'examens complémentaires destinés à rechercher une cause.

• ‍L'interrogatoire médical et l'examen clinique : Le médecin recherche des antécédents d'infections respiratoires répétées, des maladies associées et les symptômes respiratoires chroniques‍
• Le scanner thoracique : Le scanner thoracique haute résolution est l'examen de référence. Il permet de visualiser la dilatation anormale des bronches et d'évaluer son étendue. L'examen est indolore et dure généralement quelques minutes.
• Les explorations fonctionnelles respiratoires : Ces examens évaluent le retentissement de la maladie sur la fonction respiratoire. Ils reposent notamment sur la spirométrie.
• Les examens microbiologiques : L'analyse des crachats permet d'identifier les bactéries présentes dans les bronches et d'adapter les traitements antibiotiques lorsque cela est nécessaire.
• La recherche d'une cause : Selon les situations, des examens complémentaires peuvent être réalisés comme le bilan immunologique ; la recherche d'une mucoviscidose ; la recherche d'une dyskinésie ciliaire primitive ; ou les examens à la recherche d'une maladie inflammatoire ou auto-immune.

La prise en charge vise à limiter les infections, faciliter l'élimination des sécrétions bronchiques et préserver la fonction respiratoire.

La kinésithérapie respiratoire :

• Elle constitue un élément essentiel du traitement.
• Elle permet de favoriser l'évacuation des sécrétions bronchiques et de réduire l'encombrement des voies respiratoires.

Les antibiotiques :

• Ils sont utilisés lors des infections respiratoires ou, dans certaines situations, de façon prolongée afin de prévenir les exacerbations répétées.

Les traitements inhalés :

• Selon les patients, des bronchodilatateurs ou d'autres traitements inhalés peuvent être prescrits afin d'améliorer les symptômes respiratoires. La prise en charge de la cause
• Lorsque cela est possible, le traitement de la maladie responsable contribue à limiter l'évolution de bronchectasies.

• Irritation des voies respiratoires avec certains traitements inhalés ;
• Fatigue ou gêne transitoire après certaines séances de drainage bronchique.

Un suivi médical régulier permet d'adapter la prise en charge. De nouvelles thérapeutiques sont en cours de développement et de remboursement.